Nicola Spirig prolongeert Europese titel, Brownlee herovert titel op Gomez

Triatlete Nicola Spirig maakte zaterdag haar favorietenrol op het Europees kampioenschap triathlon helemaal waar. Met een voorsprong van twaalf seconden op de francaise Peon prolongeerde de Zwitserse in het Ierse Athlone de titel. Vorig jaar was Spirig ook al de beste in Holten, waar volgende week een wereldbekerwedstrijd wordt gehouden. Alistair Brownlee won zondagmiddag het EK voor de mannen. De Britse wereldkampioen klopte zijn eeuwige rivaal Javier Gomez, titelverdediger. Vorig jaar in Holten waren de rollen nog omgekeerd en versloeg de Spanjaar de Britse toptriatleet.

Spirig had na het zwemmen nog vijftig seconden achterstand op de Deense Line Jensen. Na vijftien kilometer werd deze topzwemster bijgehaald en kwam een groep van zeventien voorop met alle grote namen. De enige Nederlandse deelneemster Lisa Mensink kwam als achttiende uit het water, maar miste in de wisselzone net de slag en belandde in de tweede groep. Spirig kwam in de tweede wissel al als snelste uit de startblokken en bleef met een lichte voorsprong vooruit. Voor Mensink kwam toen de moeilijke fase, waarin ze naar de dertigste plaats wegzakte. Met het oog op de drie komende wereldbekerwedstrijden besloot ze na vijf kilometer uit te stappen.

Eerder die dag was dat ook bij de juniores gebeurd. Neiske Becks lag echter wel riant aan de leiding na het zwemmen (25 seconden) en fietsen, waarop ze de voorsprong uitbouwde tot veertig tellen. Bij de Limburgse triatlete schoot na een kilometer een krampscheut in het middenrif. Becks moest accuut de strijd staken. Zondag komen de mannen in actie.

Brownlee maakte zich zondag samen met zijn broer Jonathan en met Gomez en de Italiaan Fabian na het zwemmen los van de rest. Het kwartet bleef vooraan met een voorsprong van 1.15 minuut na het fietsen. Duidelijk was toen al dat de Europese kampioen uit dit viertal zou komen. Gomez klampte even aan, maar de Brit was lopend veel te sterk voor de concurrentie. De jonge Nederlandse ploeg weerde zich tot en met het fietsen dapper. Luc van Es lag dit keer slechts een minuut achter op de snellere zwemmers. Hij sloot daarop verrassend snel aan in het achtervolgende peleton waarin ook de beide EK debutanten Martijn Dekker en Peter de Vries zaten. Voor de laatste was het pas zijn tweede triathlon over de Olympische afstand. Betere loper Van Es kwam nog wel even in de buurt van de vijftiende plaats, maar na de eerste ronde bleek het hoge tempo vooraan hem te machtig. De Limburger liet zich daarop wat terugzakken, waarna zijn slotronde weer wel goed liep. Van Es werd de beste Nederlander op een 26e plaats. Hij was vooral tevreden met de manier waarop hij aansloot na zijn uitstekende zwemonderdeel. De Vries debuteerde met een 43e plaats en Dekker eindigde 50e.

Bij de junioren was Marwin Iedema de beste Nederlander op de 29e plaats.

Ook de paratriatleten kwamen in actie op het EK in Athlone. In hun categorie wonnen Joleen Hakker (begeleid door Bianca Nijhoff) en Rob Noordzij na hun gouden medailles van Holten vorig jaar nu respectievelijk zilver en brons.

Bij de agegroupers was er brons voor Johan Neevel in de categorie H45.

Zaterdag 3 juli: uitslag EK Olymp. afstand triathlon, vrouwen:

1.Nicola Spirig (Zwi) 1.57.58
2.Carole Peon (Fra) 1.58.10
3.Lisa Norden (Zwe) 1.58.20
4.Ainhoa Murua (Spa) 1.58.35
5.Aileen Morrison (Ier) 1.58.52
Lisa Mensink uitgevallen

Junioren:
1.Annika Vossing (Dui) 1.01.41
2.Lucy Chittenden (Gbr) 1.02.45
3.Justine Guerard (Fra) 1.02.47
Neiske Becks uitgevallen

Zondag 4 juli, uitslag EK OD Mannen:

1.Alistair Brownlee (Gbr) 1.44.24
2.Javier Gomez (Spa) 1.45.04
3.David Hauss (Fra) 1.45.31
4.Joao Silva (Por) 1.45.33
5.Laurent Vidal (Fra) 1.45.41
6.Bruno Pais (Por) 1.45.46
26.Luc van Es 1.47.31
43.Peter de Vries 1.50.24
50.Martijn Dekker 1.52.44

Junioren:
1.Vicente Hernandez (Spa) 55.23
2.Andrey Brukhankov (Rus) 55.37
3.Vyacheslav Pimenov (Rus) 55.48
29.Marwin Iedema 58.18
39.Marco Akershoek 59.13